供水企业的根本任务是向用户提供清洁的饮用水，持续供应有压力的水，同时降低供水费用。为此，供水管道设备作为供水系统的重要环节，对于它的硬件有以下五点要求：
　　（1）　封闭性能高
　　供水管道是承压的管道，管道只有良好的封闭性，才是连续供水的基本保证。
　　（2）　输送水质佳
        自来水从水厂到用户，要经过较长的管道，往往需要几个小时乃至几天。管道实际上是一个大的反应器，出厂水未完成的化学反应将在管道中继续进行，并且含氯水与管壁发生新的接触，有可能产生新的反应，这些反应有生物性的、感官性的以及物理化学性的。因此要求管道内壁既要耐腐蚀性，又不会向水中析出有害物质。
　　（3）　水力条件
　　供水管道的内壁不结垢、光滑、管路畅通，才能降低水头损失，确保服务水头。
　　（4）　设备控制灵
　　一个大城市的供水管道系统，管道总长度少的有数百公里，多的达数千公里，在这样的大型供水管道系统中有成千上万个设备，维持着管道系统的良好运行。
　　在供水管道上的设备包括：阀门、消火栓、通气阀、放空阀、冲洗排水阀、减压阀、调流阀、水锤消除器、检修人孔、伸缩器、存渣斗、测流测压装置等。这些设备的完好是保证管网运行畅通、避免污染的前提。
　　（5）　建设投资省
　　供水管道系统的建设费用通常占供水系统建设费用的50％～70％，因此如何通过技术经济分析确定供水管网的建设规模，恰当选用管材及设备是管网合理运行的保证。