外球面轴承主要用来承受以径向负荷为主的径向与轴向联合负荷，一般不宜单独承受轴向负荷，此种轴承可以分别安装内圈（带全组滚子与保持器）和外圈。该种轴承不允许轴相对外壳有倾斜，在径向负荷任用下会产生附加轴向力。

外球面轴承优先适用于要求设备及零部件简单的场合，例如用于家业机械，运输系统或建筑机械上。一个外球面球轴承单元由一个双面密封的球形外圈深沟球轴承和一个灰铸铁或冲压钢板轴承座组成。

绝大部分外球面球轴承为固定轴承，因此它们特别适用于支承短轴，并且适用于只发生很小的热膨胀的场合。轴的微小热膨胀可以由轴承的轴向游隙补偿。

外球面轴承的使用：
外球面球轴承可以对偏离中心线达到5度的静态偏差进行补偿。需要进行重新润滑的轴承对中角度偏差不能超过2.5度，否则外圈上的润滑孔会被堵住，润滑脂不能进去。

外球面轴承的类型：
一般外球面轴承类型有：UC型，UK型，NA型，SB型，SU型，ER型，RB型。