螺栓拉伸器的原理是：拉伸器旋在所需紧固的螺栓上，拉伸器加压后直接的对螺栓端头施加外力从而将螺栓拉伸到所需的长度，然后用手轻轻地将螺母拧紧，使得施加的载荷能够得以保留。由于不受到螺栓的润滑效果和螺纹地摩擦大小的影响，通过拉伸得方式可以得到更为精确的螺栓载荷。
 

　　除此之外拉伸器还可以对多个螺栓进行同步拉伸，使得整圈螺栓能够受力均匀以得到均衡的载荷。拉伸的方式尤其适用于关键法兰等紧固精度要求比较高的接合应用，它使法兰能够受力均匀地实现接合，真正地起到防止泄漏的作用。
 

　　液压螺栓拉伸器主要由油缸、拉伸头和支撑桥三部分组成。液压油缸位于螺栓的中轴线的位置，用于对螺栓进行轴向的拉伸，从而实现螺栓所需要的拉伸力。然而正是螺栓的这种延长量或者拉伸量产生了螺栓紧固所需要的夹紧力。螺栓受到拉伸的时候会与法兰的接触面脱离开来。拉伸器的下端有一个开口专门供操作人员人工转动螺母(通常螺母的转动是通过拨动螺母外的一个拨圈来实现的，拨圈是通过一根金属拨来进行拨动)。在卸掉拉伸器中的油缸之后，螺母径经过转动已经再次与接合面紧贴，从而可以将螺栓的轴向形变锁住也就是将剩余的螺栓载荷锁住在螺栓的里面。
 

　　对螺栓施加的载荷要与液压油缸中的油压成正比的关系，这样就能够十分精确的留住有效的载荷。由于载荷直接地施加在螺栓上面且所有的作用力都用来将螺栓拉长，因此载荷产生所需要的空间就可以达到最小。采用拉伸的方式对螺栓进行紧固所得到的剩余载荷即有效载荷比力矩的方式更大，因此我们说拉伸的方式是更为高效、更为精确的紧固方式。