机械零件是由若干个表面组成的，研究零件表面的相对关系，必须确定一个基准，基准是零件上用来确定其它点、线、面的位置所依据的点、线、面。根据基准的不同功能，基准可分为设计基准和工艺基准两类。

设计基准：在零件图上用以确定其它点、线、面位置的基准，称为设计基准。

机械加工工艺基准：零件在加工和装配过程中所使用的基准，称为工艺基准。工艺基准按用途不同又分为装配基准、测量基准及定位基准。
（1）装配基准：装配时用以确定零件在部件或产品中的位置的基准，称为装配基准。
（2）测量基准：用以检验已加工表面的尺寸及位置的基准，称为测量基准。
（3）定位基准：加工时工件定位所用的基准，称为定位基准。作为定位基准的表面（或线、点），在道工序中只能选择未加工的毛坯表面，这种定位表面称粗基准.在以后的各个工序中就可采用已加工表面作为定位基准，这种定位表面称精基准。