弹簧是一种弹性元件，通过自身的大弹性变形来工作。它广泛应用于各种机器中。其主要职能是：
1.控制机械的运动，如内燃机中控制汽缸阀门开闭的弹簧和离合器中的控制弹簧。
2.吸收振动和冲击能量，如各种车辆中的减震弹簧，各种缓冲器的弹簧等。
3.储存和释放能量，如钟表弹簧。
4.测量力，如弹簧秤和测力计中的弹簧等。

弹簧材料的选择应根据弹簧载荷、受力状态、应力大小、工作温度、环境介质、使用寿命、对导电导磁率的要求、工艺性能、材料来源和价格等特点来确定。碳钢丝和钢琴丝冷拔后产生较大的残余应力。弹簧加工后，存在较大的残余应力。回火后尺寸变化大，尺寸精度难以控制。油淬回火钢丝在钢丝拉拔到规定尺寸后进行调制和强化。基本没有残余应力。弹簧成型后低温回火，尺寸变化小，耐热稳定性优于冷拉强化钢丝。
螺旋弹簧的材料截面应为圆形。以及方形截面材料，承载能力强，抗冲击性好，能使弹簧小型化，但材料来源少。而且价格高，除了特殊需要，一般尽量不要选择这种材质。近年来，开发扁圆钢丝代替梯形钢丝取得了良好的效果。