在电路中主要用来调节和稳定电流与电压，可作为分流器和分压器，也可作电路匹配负载。根据电路要求,还可用于放大电路的负反馈或正反馈、电压-电流转换、输入过载时的电压或电流保护元件，又可组成RC电路作为振荡、滤波、旁路、微分、积分和时间常数元件等。

用电阻材料制成的、有   结构形式、能在电路中起限制电流通过作用的二端电子元件。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。一些电阻器，如热敏电阻器、压敏电阻器和敏感元件，其电压与电流的关系是非线性的。电阻器是电子电路中应用数量   多的元件，通常按功率和阻值形成不同系列，供电路设计者选用。

内装有   数量的接线头,这种接线头与夹头可以适应母线或圆导线的连接,又能与有接线头的和无接线头的多股或单股的导线连接。

几箱电阻器在叠装时,为了不降低其容量,应采取的组装方式。在不超出三箱时,可以直接叠装,当4一6箱叠装时,应安装在钢架上。为了减小电阻器相互之间发热的影响,每二箱电阻器之间应留有08毫米的间隔,如超出六箱时,每六箱之间应留有830毫米以上的间隔。

用电阻合金丝绕制的标准电阻器的自感及分布电容在使用时会引起一些不良效果。为了减少自感，可采用双线绕法。但对100千欧的高值电阻器，所用的电阻丝很长，采用双线绕法会导致较大的分布电容，因而多采用分段绕法，使自感和分布电容均较小。对用于交流电路的标准电阻器，希望其自感和分布电容   小，因而需要采用一些绕法；骨架也常使用云母、陶瓷等   绝缘材料，以进一步减少分布电容和介质损耗。