的机能可以用其电阻来表示，常用的电阻器阻值范围超过9个数量级。电阻器阻值有   的误差范围，在电子电路中使用电阻器时，需考虑使用电阻器的允许误差和应用是否符合，若是一些的电路，可能也需要考虑电阻器的温度系数。电阻器也会标示其   大功率，此数值需大于电阻器在电路中预期的能量消耗，尤其在电力电子应用中   需考虑。大功率的电阻器一般会需要散热片。在高压电路中也需考虑电阻器可承受的   大电压，电阻器的工作电压一般没有下限，但电阻器的电压若超过其   大电压，可能在电流流过时使电阻器燃烧。

根据构造，电阻可分为以下几类：

定值电阻：以带电阻物质或线圈构成、且不会因任何环境或人为因素而变量的电阻。现时常见的定值电阻有颜色条纹用以识别电阻值、误差等资料。定值电阻两端多带有连接线，以方便装嵌；部分在集成电路中的定值电阻属镶嵌形式。

可变电阻：泛指所有可以手动改变电阻值的电阻器。根据使用的场合，可变电阻有电压分配器、电位器等别称。常见的可变电阻有三个连接端。不同的连接配置可使该种电阻以可变电阻、分压计，或定值电阻的方式运作。

光敏电阻：跟随光线的强弱而改变电阻值。

热敏电阻：跟随温度的高低而改变电阻值。

压敏电阻：又称变阻器，一种跟随电压的高低而改变电阻值的配件，通常由压敏陶瓷制成。

一种以半导体制成的电阻器拥有负数的温度系数，能纾缓电子线路中的温度影响。