直线轴是普遍使用的一种引导直线运动的机械元件，常见的类型有见的轴有曲轴、直轴和软轴。它用于无限行程与圆柱轴配合使用。由于承载球与轴呈点接触，故使用载荷小。钢球以极小的磨擦阻力旋转，从而能获得高精度的平稳运动。直线轴广泛用于电子设备，拉力试验机及数字化三维坐标测量设备等精密设备，以及多轴机床、冲床、工具磨床、自动气割机、打印机、卡片分选机、食品包装机等工业机械的滑动部件。

1.和直线导轨拥有同样的功能，都是作为支撑和运动。两者的区别在于安装部位，另外形状也不一样，光轴是圆形，直线导轨一般成方形其上加工有有固定安装滑块的部位。直线光轴一般是两头固定，中间悬空连接部件包住光轴径向的全部或大部分。直线导轨一般是其一面全部紧贴于设备安装基座，以螺栓固定。

2.直线轴用于直线轴承与圆柱轴配合使用。由于承载球与轴承外套点接触，钢球以很小的摩擦阻力滚动，因此直线光轴具有摩擦小，且比较稳定，不随轴承速度而变化，能获得灵敏度高、精度高的平稳直线运动。   

3.直线导轨比直线轴承精度要高，负荷更大，稳定性更强。

4.直线轴消耗也有其局限性，主要的是直线轴承冲击载荷能力较差，且承载能力也较差；还有就是直线轴在高速运动时振动和噪声较大，这都是行业面临的难题。