管道膨胀节是由金属波纹管制成的一种膨胀节。可沿轴向伸缩，并可作少量的弯曲，对管子的轴向长度进行补偿。在使用波纹管的两端设有保护拉杆或保护环，在连接的两端的管路上设有导向支架。

      此外，还可提供斜管和侧向伸缩管，以补偿管道的斜管变形和侧向变形。管道膨胀节的优点是节省空间和材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命短，通常用于温度和压力不太高，长度也不太短的管道上。

     在管道输送介质或管道所处的环境中，温度发生变化时，管道因温度而产生的热膨胀冷缩是不可避免的，如果不能对这种尺寸变化进行一定的补偿，就会在管道壁上产生很大的应力，通过管道传到固定的管架或设备中，当温度超过一定范围时，会产生较大的温差应力，此时必须考虑补偿问题。

       管道膨胀节厂家设计中，比较经济的方式是自然补偿，即利用管道自然弯曲形状所具有的弹性对热位移进行补偿，显然自然补偿能力有限，当自然补偿不能满足要求时，一般应考虑设置膨胀节。

       管道系统的载荷主要是外力载荷(管道及流动介质自重、内压、风载、地震荷载等)和位移载荷，安装管道支架的目的是为了消除外力作用在设备或管道上的作用力，并能将复杂的管道系统分隔成几个相对简单的形状，使其独立膨胀，保障管道膨胀节好的使用效果。设定管道膨胀节的目的，是为了吸收管道本身不能吸收的热变形，使位移载荷比较合适。针对不同类型膨胀节的使用特点，结合实际，提出了几种典型管系的补偿设计方案。