方针线也称为镀锡铜包钢方线，但在某些环境中，不建议使用裸铜，所以就需要用到方针线。方针线不仅能减少氧化或腐蚀，和改善高频电性能。锡是见的涂层材料，这解释了术语“镀锡”铜。锡在实践中的主要用途是防止氧化。当铜被氧化时，它变成绿色。方针线主要的问题是电缆的降低了铜导体的有效性，因为绿色氧化铜是一种半导体。

方针线就是为了防止电缆氧化，必须在铜导线上加些东西，的方法是涂一层锡。导体上的涂层厚度通常取决于所用的涂层材料和所涉及的特定电缆。镀锡铜电缆通常只有在150°C的温度下才有效。锡的替代品确实存在，并且通常在使锡失效的温度下使用。银和镍是锡见的替代品。银的导电性能实际上比铜大，但有明显的经济原因使银基电缆无法进入市场。

一般来说，如果导体涂层是必要的，除了少数特殊环境外，大多数应用的合理选择是镀锡铜电缆。然而，也有人认为，由于胶带、屏蔽、编织和绝缘技术的进步，在当今时代，大多数电缆不再需要镀锡。