散热器的概念很宽泛，主要分为家用散热器和工业用散热器。日常生活中的暖气片有电脑暖气片、轿车暖气片、家用暖气片，大部分都是用电的。工业上使用的多指翅片管散热器，以蒸汽、热水或导热油为热媒，主要用于工业通风供暖，以及大中型空间的换热系统。

翅片管散热器是工业换热设备，依据热介质的不同，主要分为蒸汽和热水（导热油）。关于蒸汽型，采用单回程翅片管，便于蒸汽快速换热，两侧设有挡板，便于蒸汽充沛换热。热水散热器和导热油散热器功能相似。因为热水散热慢，多回管道有利于热量的充沛置换。

翅片管散热器是气液换热器中使用广泛的换热设备。它通过在普通的基管上添加翅片来达到增强传热的目的。基管可由钢管制成；不锈钢管；铜管等。翅片也能够由钢带制成；不锈钢带、铜带、铝带等。

结构：翅片式散热器在翅片结构形式上可分为环绕式；字符串类型；焊接类型；轧制板材。目前使用广泛的复合翅片管散热器是钢铝翅片管，它是利用钢管的耐压性和铝的导热功能，在专用机床上复合而成。