如果考虑一个单效蒸发器的热平衡，我们会发现蒸出蒸汽的热量（焓）近似等于加热一侧输入的热量。在通常蒸发水的情况下，1kg/hr的生蒸汽大约可蒸出1kg/hr的蒸汽，因为加热一侧和产品一侧的蒸发热基本相同。

如果把一次能源生成的蒸汽用作第二效的加热蒸汽，整个系统的能耗将下降50%。同理，多效将节约更多能量。       

蒸发器的总传热温差（Δt之和）是效的允许加热温度和效的沸点之差，这个温差在各效间平衡分配，每效的温差（Δt）随着效数增加而减小。上表中表明，随着蒸发效数的增加，装置的总加热面积也成比例增加，效数越多，一次投资费用越高，而节省的能量却越来越少，所以我们一般常规采用3效到6效蒸发，考虑到投资和性价比，不建议采用6效以上蒸发。