塑胶模具钢材按用途一般可分为冷作模具钢、热作模具钢和塑料成型用模具钢三大类。

一、冷作模具。冷作模具钢主要用于制造冷状态下工件的模压成型。例如：冷冲模、冷冲模、冷拉深模、压印模、冷挤模、螺纹压模、粉末压制模等。冷作模具钢的种类很多。由碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢、粉末高速工具钢、粉末高合金模具钢等。冷作模具钢具采用真空精炼，内质纯正，机械加工性能好，切削明显改善，淬透性好，空冷淬硬不易淬硬，可作不锈钢及高硬度材料的冲模。

二、热模制作。热作模具钢主要用于对高温条件下工件进行压力加工的模具制造。例如：热锻模、热挤模、压铸模、热镦模等。常见的热作模具钢有：中含碳含量高的合金模具钢，如Cr、W、Mo、V等合金元素，对有特殊要求的热作模具钢，有时用高合金奥氏体耐热模具钢制成。

三、塑料模具。因为塑料品种繁多，对塑料产品的要求也不尽相同，制作塑料模具所用材料也有各种各样的性能要求。因此，不少工业发达国家已形成了非常广泛的塑料模具用钢系列。主要包括碳结构钢、碳化塑料模具钢、预硬型塑模钢、时效硬化型塑料模具钢、耐腐蚀塑料模具钢、易切割塑料模具钢、整体淬硬型塑料模具钢、马氏体时效钢和镜面抛光用塑料模具钢等。