滚动轴承在工作时，特别是载荷复杂且高速旋转时，保持架要承受很大的离心力、冲击和振动，保持架和滚动体之间存在较大的滑动摩擦，并产生大量的热量。力和热共同作用的结果会导致保持架故障，严重时会造成保持架烧伤和断裂。因此，要求保持架材料导热性好、耐磨性好、摩擦系数小，有较小的密度，一定的强度和韧性的配合、较好的弹性和刚度．与滚动体相近的膨胀系数．以及良好的加工工艺性能。另外，保持架还要受到化学介质，如润滑剂、润滑剂添加剂、有机溶剂和冷却剂等的作用。
        常用的保持架按材料种类划分主要有金属保持架和非金属保持架。另外还有复合材料保持架等。特殊用途的轴承保持架还应满足特殊工作条件的要求．如耐高温、耐腐蚀、自润滑(真空中使用)或无磁性等。
       非金属保持架材料主要有聚合物及其复合材料，包括尼龙、酚醛胶布、聚四氟乙烯等。聚合物材料具有良好的强度和弹性匹配。良好的滑动性能使聚合物保持架在与被润滑的滚动元件表面产生相对运动时只产生很小的摩擦，这样可以使轴承的发热和磨损降到。在润滑剂缺乏的条件下，聚合物保持架仍然有的运动特性．可以保证轴承继续运行一段时问而不发生损坏。由于聚合物的密度较低，由其制造的保持架具有较小的惯性。
        对于工程塑料的保持架，各个厂家的性能略有不同，但大体相似。这种保持架重量轻，适用于高转速的场合。并且这种保持架的失效模式不是突然迸裂，所以比较适合于一些不允许突然停机的场合。但是对于矿山机械，这种保持架由于安全的考虑不适合使用，因为它的损坏不是突然发生的，而是随着温度逐渐升高到一定程度后，损坏，这样对于易爆场合会很危险。同时这种保持架有温度限制，一般是-40～120℃。