推力球轴承分为单向推力球轴承和双向推力球轴承，双向推力球轴承-带调心座圈的双向推力球轴承，单向推力球轴承--带调心座圈的推力球轴承。

双向推力球轴承可以承受双向轴向负荷，并作为双向轴向定位，但绝不能承受任何径向负荷。

为使轴承获得良好运行，推力球轴承像所有的球轴承和滚子轴承一样，必须承受一定的最小负荷，尤其是在高速或者高加速度，又或在负荷方向快速改变工作。在这些工况下，球和保持架的惯性力以及润滑剂内的摩擦将对轴承的滚动产生不良影响，在球和滚道之间可能会产生对轴承具损害性的滑动运动。 在低温状态下启动或润滑剂粘度很高的情况下，可能需要更大的最小负荷。轴承支撑的重量，加上外力，尤其是在垂直轴的工况下，通常已超过所需的最小负荷，则必须施以预紧，如使用弹簧。