制动体系的通常作业原理是，运用与车身(或车架)相连的非旋转元件和与车轮(或传动轴)相连的旋转元件之间的彼此冲突来阻碍车轮的转变或转变的趋势。
     可用一种简略的液压制动体系示意图来阐明制动体系的作业原理。一个以内圆面为作业外表的金属制动鼓固定在车轮轮毂上，随车轮一起旋转。在固定不动的制动底板上，有两个支承销，支承着两个弧形制动蹄的下端。制动蹄的外圆面上装有冲突片。制动底板上还装有液压制动轮缸，用油管5与装在车架上的液压制动主缸相连通。主缸中的活塞3可由驾驶员通过制动踏板组织来操作。
     当驾驶员踏下制动踏板，使活塞紧缩制动液时，轮缸活塞在液压的效果下将制动蹄片压向制动鼓，使制动鼓减小转变速度，或坚持不动。
     使机械作业部件中止或减速所有必要施加的阻力矩称为制动力矩。制动力矩是描绘、选用制动器的根据，其巨细由机械的型式和作业需求决议。制动器上所用冲突资料（制动件）的功能直接影响制动进程，而影响其功能的主要因素为作业温度和温升速度。冲突资料应具有高而安稳的冲突系数和杰出的耐磨性。冲突资料分金属和非金属两类。前者常用的有铸铁、钢、青铜和粉末冶金冲突资料等，后者有皮革、橡胶、木材和石棉等。