在正常情况下，零序电流互感器的一次侧(原边)三相电流在其铁芯中产生的磁场相互抵消，

故二次侧(副边)无感应电势，因此，极化电磁铁的消磁线圈也就没有电流产生。在这种情况下，极化电磁铁的吸力克服反作用弹簧的拉力，把衔铁吸在闭合位置，从而接通断路器。

        当受电设备漏电时，零序电流互感器一次侧三相电流失去平衡，在二次侧线圈就会产生感应电势。于是，极化电磁铁的去磁线圈就产生电流，从而产生交变磁通。该磁通使极化电磁铁吸力减弱。

        当二次侧产生的信号等于或大于预先设定的数值时，使得极化电磁铁吸力小于反作用弹簧的拉力，从而将衔铁释放。与衔铁相连的动作杆拉(或推)动脱扣机构迅速动作，使断路器断开，切断电源。