壳管式蒸发器由于传热效果较好，结构紧凑，占地面积小，安装方便，所以应用十分广泛。壳管式蒸发器的结构与卧式壳管式冷凝器相同。为控制适当流速，载冷剂从端盖下部进入，从上部流出，并在蒸发器内和端盖中往返流动，成为多程式流动。而制冷剂则在管外流动，节流后的制冷剂液体从蒸发器的底部或侧面进入，政法后的气体从上部排出。

壳管式蒸发器的传热系数，在液体中比在气体中大，在流动状态下比在静止状态下大。

壳管式蒸发器工作时，壳休内应保留一定数量的液态制冷剂，液位用浮球阀控制，其静液面高度应为筒体直径的备左右，大部分冷却管沉浸在液体中，以液体对液体的方式进行热交换。因此传热效果较好，传热系数较大。但液位不可太高，否则会出现冷水机的回液现象。