壳管蒸发器工作时，壳体内应保留一定数量的液态制冷剂，液位用浮球阀控制，其静液面高度应为筒体直径的一半左右，大部分冷却管沉浸在液体中，以液体对液体的方式进行热交换。因此传热效果较好，传热系数较大。但液位不可太高，否则会出现制冷机的回液现象。

壳管蒸发器所用管子材料不同。一般氨蒸发器用4025×2.5-438X3的钢管制造，氟利昂蒸发器用紫钷管或荑铜管制造。当载令剂具有腐蚀性时，管板一般使用耐腐复合金属板砷黄铜管。为增强传热效果，氟利昂蒸发器多采用翅片管。

总的来说，壳管蒸发器的传热系数比冷凝器小一些，这主要是由于传热温差小的原因。冷水机壳管蒸发器的传热系数，在液体中比在气体中大，在流动状态下比在静止状态下大。