硫含量是指存在于油品中的硫及其衍生物(硫化氢、硫醇、二硫化物等)的含量,以质量百分比表示。油品中硫含量过高会影响油品的稳定性，加速油品氧化，破坏油品质量。硫的影响在于它燃烧后生成SO₂和SO₃，遇到水分生成酸性物质，如H₂SO₄，当温度低于露点温度时，就会凝聚在金属表面产生腐蚀，即低温腐蚀。SO₂和SO₃与钠、钾等金属元素结合，形成碱金属硫酸盐，而且SO₃在燃气中能吸附微粒灰分，胶附在金属表面，并继续胶住一些浮游的灰粘，形成沉积层，降低金属局部导热效率，使沉积处的表面温度相应地迅速增高。因聚集了沉积物，导致对金属的腐蚀，即所谓高温腐蚀。此外，硫燃烧后生成SO₂和SO₃也是造成大气酸雨的主要成分之一，燃料油中硫含量过高会造成环境污染。因此，燃料油的相关标准规定中，对于硫含量作了相应限定，如GB 17411-2015船用燃料油。

燃料油硫含量是燃料油品质优劣的一个重要体现，也是环保指标，燃料油中的含硫量过高会引起金属设备腐蚀和环境污染。根据含硫量的高低，燃料油可以划分为高硫、中硫和低硫燃料油。燃料油的硫含量可依据GB/T 17040（能量色散X射线荧光光谱法）进行测定，试验方法概要为：把样品置于从X射线源发射出来的射线束中，测量激发出来能量为2.3keV的硫K_α特征X射线强度，并将累积计数与预先制备好的标准样品的计数进行对比，从而获得质量分数表示的硫含量。