燃料油运动粘度是表示液体流动时，两个平行液层之间发生相对运动的摩擦阻力大小的指标，也就 是液体的内摩擦系数。粘度大的液体流动性小，粘度小的液体流动性大。粘度是燃料油重要的性能指标之一，也是划分燃料油等级的主要依据。粘度是对流动性阻抗能力的度量，它的大小表示燃料油的易流性、易泵送性和易雾化性能的好坏。燃料的粘度对燃料雾化的质量有很大影响。粘度小的燃料雾化时颗粒较细，蒸发速度较大；粘度大的燃料雾化比较困难，蒸发速度也低，在低温时影响尤为显著。粘度不仅影响燃料雾化时分散的液滴大小，而且也影响雾化的锥角和射程。一般粘度大的液体燃料雾化时的锥角小而射程远，粘度小的燃料锥角大而射程近。燃料的粘度总是随温度的升高而降低。船舶上一般根据燃油系统各单元的要求进行加温，使之达到合适的粘度。

运动粘度是指液体在重力作用下流动时内摩擦力的量度。其值为相同温度下液体的动力粘度与其密度之比。在国际单位制（SI）中，运动粘度的单位以米²/秒（m²/s）表示，通常使用的单位为毫米²/秒（mm²/s）。目前国内较常用的是40°C运动粘度（馏分型燃料油）和50°C（100℃）运动粘度（残渣型燃料油）。GB 17411-2015船用燃料油规定，船用馏分燃料油（DMA）运动粘度（40°C）不大于6.000mm²/s；船用残渣燃料油（RMG180）运动粘度（50℃）不大于180.0mm²/s。

燃料油的运动粘度可依据GB/T11137（逆流法）进行测定，试验方法概要为：在某一恒定温度下，测定一定体积的液体在重力作用下流过一个经校准的玻璃毛细管黏度计（逆流粘度计）的时间来确定深色石油产品的运动粘度。计算流动时间与该黏度计常数的乘积，即为该温度下测定的深色石油产品的运动黏度